Ferdinando Magellano (1480-1521) fu un esploratore portoghese celebre per aver guidato la prima spedizione che circumnavigò la Terra. Questo viaggio epico, iniziato nel 1519 e completato nel 1522, segnò un momento cruciale nella storia dell’esplorazione, dimostrando la sfericità della Terra e aprendo nuove rotte commerciali tra l’Europa e l’Asia. Sebbene Magellano morì durante la spedizione, il suo nome è legato per sempre a questa impresa straordinaria.
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Giovinezza e primi viaggi
Magellano nacque intorno al 1480 in una famiglia nobile in Portogallo. Durante la sua giovinezza, fu influenzato dal fervore esplorativo del Portogallo e si arruolò nella marina portoghese, partecipando a spedizioni in India e nelle Isole Molucche, famose per il commercio delle spezie. Queste esperienze rafforzarono le sue competenze nautiche e lo resero esperto nel navigare le acque pericolose dell’Oceano Indiano.
Nel 1517, a causa di disaccordi con il re del Portogallo, Magellano si trasferì in Spagna, dove propose al re Carlo I (futuro Carlo V del Sacro Romano Impero) un piano audace: raggiungere le Isole delle Spezie (Molucche) navigando verso ovest, passando per il sud dell’America. Questo progetto venne approvato, poiché la Spagna cercava di trovare una rotta alternativa a quella controllata dai portoghesi.
Il grande viaggio: la circumnavigazione della Terra
Il 20 settembre 1519, Magellano partì da Sanlúcar de Barrameda, in Spagna, con una flotta di cinque navi: Trinidad, San Antonio, Concepción, Santiago e Victoria. La sua missione era trovare un passaggio occidentale per raggiungere l’Asia.
- Attraversamento dell’Atlantico: La flotta attraversò l’Oceano Atlantico e raggiunse la costa dell’America meridionale. Per diversi mesi, Magellano esplorò la costa meridionale, alla ricerca di un passaggio attraverso l’America.
- Stretto di Magellano: Nel novembre del 1520, Magellano scoprì il passaggio che stava cercando, un canale tra l’Oceano Atlantico e il Pacifico, oggi noto come Stretto di Magellano. Questo passaggio consentiva di raggiungere l’Oceano Pacifico, che Magellano chiamò così per le sue acque apparentemente tranquille.
- Navigazione nel Pacifico: Magellano fu il primo a navigare nell’Oceano Pacifico. La traversata durò tre mesi, con la flotta che soffrì di fame e malattie. Molti marinai morirono durante questo tratto del viaggio, ma alla fine la flotta raggiunse le Filippine nel marzo 1521.
La morte di Magellano
Nelle Filippine, Magellano entrò in contatto con i capi locali e cercò di convertirli al cristianesimo. Durante un conflitto con il capo Lapu-Lapu, sull’isola di Mactan, Magellano fu ucciso il 27 aprile 1521. La sua morte fu un colpo devastante per la spedizione, ma i suoi uomini, guidati da Juan Sebastián Elcano, continuarono il viaggio.
Il completamento della circumnavigazione
Dopo la morte di Magellano, Elcano prese il comando della spedizione e condusse le navi rimanenti verso le Isole Molucche. La nave Victoria, l’unica sopravvissuta della flotta originale, continuò il viaggio attraverso l’Oceano Indiano, passando per il Capo di Buona Speranza, e tornò in Spagna il 6 settembre 1522, completando la prima circumnavigazione della Terra.
L’eredità di Magellano
Sebbene Magellano non visse abbastanza a lungo da vedere completata la sua impresa, la sua spedizione ebbe un impatto enorme sulla storia dell’esplorazione. La circumnavigazione della Terra dimostrò definitivamente la sfericità del pianeta e aprì nuove rotte commerciali, consentendo all’Europa di avere accesso diretto alle spezie dell’Asia.
L’impresa di Magellano influenzò profondamente il mondo, sia in termini di geografia che di commercio. La sua determinazione e il coraggio nel guidare una spedizione in acque sconosciute lo resero uno degli esploratori più celebri della storia.
Curiosità
- Il Pinguino di Magellano, una specie di pinguino che vive lungo le coste dell’Argentina e del Cile, prende il nome dall’esploratore, poiché fu la prima persona a descriverlo.
- La Nebulosa Magellano è una galassia nana che prende il nome da Magellano poiché fu avvistata dalla sua spedizione mentre navigava nell’emisfero meridionale.
- Lo Stretto di Magellano, tra l’Argentina e il Cile, è uno dei passaggi naturali più importanti per le rotte commerciali marittime.
Conclusione
Ferdinando Magellano è considerato uno dei più grandi esploratori di tutti i tempi. Il suo coraggio e la sua determinazione lo portarono a intraprendere un viaggio che avrebbe cambiato per sempre la comprensione del mondo e delle sue dimensioni. Sebbene non abbia completato il viaggio personalmente, la sua spedizione è ricordata come una delle più grandi imprese della storia dell’umanità.
Attività consigliate
- Mappa del viaggio di Magellano: Traccia una mappa che segna il percorso di Magellano e le principali tappe del suo viaggio, dallo Stretto di Magellano alle Filippine.
- Discussione sul coraggio degli esploratori: Analizza le difficoltà e i pericoli affrontati da Magellano e dal suo equipaggio durante la circumnavigazione del globo.
- Approfondimento sulla morte di Magellano: Ricerca le cause e le conseguenze della sua morte nelle Filippine e come il suo equipaggio riuscì a portare a termine il viaggio.
Questa ricerca ti permetterà di approfondire la vita di Ferdinando Magellano e il suo contributo alla storia dell’esplorazione mondiale.
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