Il lago: ricerca per bambini

I laghi sono grandi bacini d’acqua circondati da terra, e possono contenere acqua dolce nella maggior parte dei casi o salata in qualche eccezione. Si formano attraverso processi naturali come l’azione dei ghiacciai, movimenti tettonici o l’erosione vulcanica. I laghi si trovano su ogni continente e variano per dimensione, profondità e origine.

Come si formano i laghi?

Esistono diverse modalità di formazione dei laghi:

1. Laghi glaciali: Si formano dal ritiro dei ghiacciai. I ghiacciai scavano grandi depressioni durante il loro movimento, che poi si riempiono d’acqua quando si sciolgono. Degli esempi sono il Lago di Como, il lago Maggiore e il lago di Garda in Italia.
2. Laghi vulcanici: Si formano nei crateri dei vulcani spenti. L’acqua piovana o sotterranea riempie il cratere, formando un lago. Il Lago di Bolsena in Italia è un lago vulcanico.
3. Laghi tettonici: Si formano a causa di movimenti della crosta terrestre che creano grandi depressioni. Il Lago Tanganica in Africa, uno dei laghi più profondi del mondo, è un esempio di lago tettonico.
4. Laghi carsici: Si formano nelle zone calcaree dove l’acqua sotterranea dissolve il calcare, creando caverne e doline che possono riempirsi d’acqua, formando un lago.
5. Laghi artificiali: Costruiti dall’uomo attraverso dighe per scopi energetici, agricoli o di consumo per irrigazione e turismo.
6. Laghi costieri: Si formano lungo le coste, separati dal mare da una sottile striscia di sabbia o sedimenti. Possono contenere acqua dolce o salmastra. Esempi includono il Lago di Lesina e il Lago di Varano in Italia.

Le parti principali di un lago

• Sponde: Le aree di terra che delimitano il lago, che possono essere sabbiose, rocciose o coperte di vegetazione.
• Superficie: Lo strato più alto dell’acqua, a contatto con l’atmosfera.
• Fondo del lago: Il letto del lago, che può variare per profondità e composizione (sabbioso, roccioso, limoso).
• Emissario: Un corso d’acqua che porta via l’acqua del lago, collegandolo a un fiume o a un mare.
• Immissario: Un fiume o un ruscello che alimenta il lago, portando acqua fresca.

Clima dei laghi

I laghi hanno la capacità di influenzare il clima delle regioni circostanti. In estate, il lago può agire come una fonte di refrigerio, rilasciando lentamente il calore accumulato, mentre in inverno può rilasciare calore, rendendo l’aria circostante più mite. Questo effetto, chiamato effetto moderatore dei laghi, è particolarmente visibile nelle grandi regioni lacustri, come intorno ai Grandi Laghi del Nord America.

Flora dei laghi

La flora dei laghi varia a seconda del clima e della profondità del lago. Lungo le sponde crescono spesso piante acquatiche che si sviluppano in ambienti umidi:

• Canneto: Un tipo di pianta che cresce vicino alle rive e crea habitat importanti per la fauna locale.
• Ninfee: Piante galleggianti che si trovano nelle acque più tranquille dei laghi e fioriscono sulla superficie dell’acqua.
• Alghe: Crescono sia sulla superficie che nel fondo del lago, fornendo ossigeno all’ecosistema acquatico e servendo come base alimentare per molti animali.

Fauna dei laghi

I laghi ospitano una fauna ricca e variegata, con specie che si sono adattate all’ambiente acquatico:

• Pesci: I laghi sono habitat naturali per una vasta gamma di pesci, tra cui trota, luccio, carpa, persico e anguilla. Questi pesci sono fondamentali per l’equilibrio ecologico del lago e sono anche una risorsa per la pesca.
• Uccelli acquatici: Le rive dei laghi sono popolati da uccelli come anatre, cigni, gabbiani e aironi, che trovano nei laghi il cibo e un ambiente sicuro per la nidificazione.
• Anfibi: Rane, tritoni e salamandre prosperano lungo le rive dei laghi e nelle aree umide circostanti, dove l’umidità favorisce la loro riproduzione.
• Mammiferi: Animali come castori e lontra vivono lungo le sponde dei laghi, dove costruiscono dighe o rifugi e si nutrono di pesci e vegetazione.

I laghi e l’uomo

I laghi sono da sempre una risorsa fondamentale per l’uomo, offrendo acqua dolce, cibo e opportunità per lo sviluppo economico e turistico.

1. Acqua dolce: Molti laghi sono fonti cruciali di acqua potabile per le città vicine. In alcune regioni, come l’Africa orientale, i laghi servono come riserva d’acqua per milioni di persone.
2. Pesca: La pesca nei laghi è un’importante attività economica. In Italia, ad esempio, laghi come il Lago Maggiore e il Lago di Garda sono famosi per la pesca di trote, lavarelli e coregoni.
3. Turismo: I laghi sono mete turistiche molto apprezzate per attività come la balneazione, la vela, il canottaggio e le escursioni. Laghi come il Lago di Como e il Lago di Garda attraggono milioni di turisti ogni anno per la loro bellezza paesaggistica.
4. Energia: Alcuni laghi artificiali sono stati creati per generare energia idroelettrica, attraverso la costruzione di dighe. Questa pratica consente di fornire energia pulita e rinnovabile a molte comunità.

Curiosità sui laghi

• Il Lago Baikal in Siberia è il lago più profondo del mondo, con una profondità di oltre 1.600 metri. È anche uno dei laghi più antichi, con circa 25 milioni di anni.
• Il Mar Caspio è il lago più grande del mondo per superficie, con oltre 371.000 km². Sebbene venga chiamato “mare”, è tecnicamente un lago.
• Il Lago di Tiberiade (o Mar di Galilea) in Israele è uno dei laghi più bassi del mondo, situato a 211 metri sotto il livello del mare.

Minacce ai laghi

Negli ultimi decenni, i laghi hanno subito le conseguenze dell’inquinamento e del cambiamento climatico. Le acque dei laghi vengono spesso contaminate da sostanze chimiche e rifiuti provenienti dall’agricoltura, dall’industria e dalle aree urbane, mettendo a rischio la salute degli ecosistemi lacustri.

Il riscaldamento globale sta causando una diminuzione delle precipitazioni in alcune regioni, facendo diminuire il livello dell’acqua in molti laghi. Alcuni laghi stanno letteralmente scomparendo, come il Lago d’Aral in Asia centrale, che negli ultimi decenni si è ridotto del 90% a causa dell’irrigazione intensiva e dell’eccessivo sfruttamento delle risorse idriche.

Attività per bambini sui laghi

1. Costruisci un modello di lago
   • I bambini possono creare un piccolo modello di un lago utilizzando materiali come sabbia, argilla e piante artificiali. Possono inserire pesci e uccelli per simulare la fauna del lago.
2. Esplora un lago locale
   • Organizza una gita al lago, durante la quale i bambini possono osservare gli animali e le piante che vivono lungo le sponde. Potranno anche raccogliere campioni di foglie o piante acquatiche.
3. Mappa dei laghi famosi
   • I bambini possono disegnare una mappa, colorare e indicare alcuni dei laghi più famosi del mondo (come il Lago di Garda o il Lago Baikal), includendo curiosità su ciascun lago.

Conclusione

I laghi sono tra le risorse naturali più importanti e affascinanti del nostro pianeta. Forniscono acqua dolce, sostentamento e bellezza paesaggistica, ma richiedono una gestione attenta per garantire la loro sostenibilità nel tempo. Preservare i laghi significa non solo proteggere un importante ecosistema, ma anche garantire il benessere delle future generazioni che continueranno a beneficiare delle loro risorse.