Sistema nervoso: ricerca per studenti

Il sistema nervoso è il sistema che coordina tutte le attività del corpo, controllando movimenti volontari e involontari, trasmettendo informazioni sensoriali e regolando funzioni vitali come la respirazione e il battito cardiaco.

Il sistema nervoso si divide in:

• Sistema Nervoso Centrale (SNC): Composto dal cervello e dal midollo spinale.
• Sistema Nervoso Periferico (SNP): Composto da tutti i nervi che collegano il cervello e il midollo spinale al resto del corpo.

Sistema Nervoso Centrale (SNC)

Il Sistema Nervoso Centrale (SNC) è composto dal cervello e dal midollo spinale. Il cervello, diviso in cervello, cervelletto e tronco encefalico, controlla tutte le funzioni volontarie e involontarie del corpo, come i movimenti, il pensiero, la memoria e le emozioni. Il midollo spinale funge da via di trasmissione degli impulsi nervosi tra il cervello e il resto del corpo. Il midollo è responsabile anche di alcuni riflessi automatici, come il riflesso del ginocchio.

• Cervello: è il centro di elaborazione delle informazioni, responsabile di funzioni cognitive come la memoria, il linguaggio, la percezione e la capacità di risolvere problemi. È diviso in emisfero destro e sinistro, ciascuno responsabile di funzioni specifiche.
• Cervelletto: è coinvolto nel controllo motorio, equilibrio e coordinazione dei movimenti.
• Tronco encefalico: collega il cervello al midollo spinale e controlla le funzioni vitali come respirazione, battito cardiaco e regolazione della pressione sanguigna.

Sistema Nervoso Periferico (SNP)

Il Sistema Nervoso Periferico (SNP) collega il SNC al resto del corpo attraverso nervi che trasmettono informazioni sensoriali e motorie. È suddiviso in due parti:

1. Sistema Nervoso Somatico: Controlla i movimenti volontari e trasmette informazioni sensoriali (vista, udito, tatto, ecc.) dal corpo al cervello. I nervi somatici sono responsabili della stimolazione dei muscoli scheletrici.
2. Sistema Nervoso Autonomo: Regola le funzioni involontarie come battito cardiaco, respirazione e digestione. Si divide in:
   • Sistema simpatico: Prepara il corpo alla “lotta o fuga” durante situazioni di stress, aumentando il battito cardiaco, la pressione e la respirazione.
   • Sistema parasimpatico: Favorisce il riposo e la digestione, rallentando il battito cardiaco e riducendo il consumo di energia del corpo.

Il SNC è il centro di elaborazione delle informazioni e il SNP permette al cervello di comunicare con il resto del corpo, raccogliendo informazioni e coordinando le risposte muscolari e viscerali.

Come funziona il sistema nervoso?

Il sistema nervoso funziona trasmettendo segnali elettrici attraverso cellule specializzate chiamate neuroni. I neuroni inviano impulsi elettrici lungo i loro assoni, che trasportano il messaggio verso altre cellule o neuroni. Quando l’impulso raggiunge l’estremità dell’assone, viene convertito in un segnale chimico che attraversa lo spazio tra i neuroni, noto come sinapsi, per continuare il viaggio. Il sistema nervoso permette così di:

• Controllare i movimenti volontari come camminare o scrivere.
• Regolare funzioni involontarie come respirazione e battito cardiaco.
• Raccogliere informazioni sensoriali dall’ambiente (vista, tatto, udito, ecc.) e trasmetterle al cervello per l’elaborazione.
• Coordinare le risposte del corpo agli stimoli esterni.

Il neurone: l’unità fondamentale del sistema nervoso

Il neurone è la cellula base del sistema nervoso e ha la funzione di trasmettere segnali. È composto da tre parti principali:

• Corpo cellulare: Contiene il nucleo e coordina le attività della cellula.
• Dendriti: Ricevono segnali da altri neuroni.
• Assone: Trasmette i segnali elettrici ad altre cellule.

Funzioni del sistema nervoso

Le principali funzioni del sistema nervoso includono:

• Movimenti volontari: Controllo dei muscoli scheletrici.
• Regolazione involontaria: Mantiene funzioni come il battito cardiaco e la respirazione.
• Raccolta sensoriale: Riceve informazioni dall’ambiente e le invia al cervello per l’elaborazione.
• Coordinamento delle risposte: Esegue risposte a stimoli, come allontanarsi da una superficie calda.

Curiosità sul sistema nervoso

• Il cervello umano contiene circa 100 miliardi di neuroni.
• Gli impulsi nervosi possono viaggiare fino a 120 metri al secondo.

Malattie del sistema nervoso

Le malattie più comuni includono:

• Parkinson: Una malattia degenerativa che colpisce il sistema nervoso centrale e il controllo motorio.
• Epilessia: Una condizione caratterizzata da crisi convulsive causate da una scarica anomala di attività elettrica nel cervello.
• Sclerosi Multipla: Una malattia autoimmune che colpisce il sistema nervoso, causando difficoltà motorie e sensoriali.

Cosa fare per mantenere in salute il sistema nervoso?

• Dieta sana: Consumo di acidi grassi Omega-3 per la salute dei neuroni.
• Esercizio fisico: L’attività fisica regolare aiuta a mantenere attivo il cervello e il sistema nervoso.
• Gestione dello stress: Lo stress prolungato può danneggiare i neuroni.
• Sonno regolare: Il sonno è essenziale per il recupero del sistema nervoso.

Attività per studenti sul sistema nervoso:

1. Modello di neurone: Costruire un modello di neurone per capire meglio la sua struttura.
2. Esperimento sui riflessi: Testare i riflessi degli studenti, come il riflesso del ginocchio, per osservare come il sistema nervoso reagisce agli stimoli.
3. Mappa del sistema nervoso: Disegnare una mappa del cervello e delle principali vie nervose che collegano il corpo.
4. Ricerca sulle malattie neurologiche: Gli studenti possono approfondire una malattia neurologica e fare una presentazione sui sintomi e le cure.
5. Simulazione di uno stimolo nervoso: Usare un modello per spiegare come i segnali viaggiano lungo un neurone e come viene trasmesso l’impulso da un neurone all’altro.

Conclusione

Il sistema nervoso è il centro di controllo del corpo umano, gestendo tutte le funzioni vitali e permettendo la comunicazione tra il cervello e le altre parti del corpo. Comprendere il funzionamento di questo sistema ci aiuta a prenderci cura della nostra salute.